„Лудогорец“ ще играе с италианския гранд „Рома“ в групите на Лига Европа. Това отреди жребият за груповата фаза в надпреварата. Останалите два тима в група „С“ са испанският „Реал Бетис“ /обикновено се изписва само като „Бетис“/ и финландският ХИК /Хелзинки/.
Груповата фаза в Лига Европа започва на 8 септември. Финалът е на 31 май 2023 г. в Будапеща.
Това ще бъде четвърти сблъсък за „Лудогорец“ срещу италиански съперници след „Лацио“, „Милан“ и „Интер“.
За „Рома“ това е втори пореден сезон, в който тимът ще гостува в България, след като преди година „вълците“ от Рим бяха в една група с ЦСКА в Лигата на конференциите. Тимът достигна и до трофея в третия по сила турнир, за да се класира директно в Лига Европа.
Треньорът на „Рома“ Жозе Моуриньо ще срещне за пети път български съперник и за втори път „Лудогорец“. В годините водените от него „Челси“, „Тотнъм“ и „Рома“ са гостували в България. „Шпорите“ срещнаха „Локомотив“ /Пловдив/ и „Лудогорец“ в рамките на един сезон. „Челси“ пък игра с „Левски“ в Шампионската лига преди 16 години.
Българският шампион участва в групите на турнира за шести пореден сезон, както и общо за седми път – първото участие бе през сезон 2013/14.
Най-доброто постижение на тима в Лига Европа е участие на осминафинал през сезон 2013-2014. Тогава разградчани отстраниха на 1/16 финал не кого да е, а вечния градски съперник на „Рома“ – „Лацио“. На 20 февруари 2014 г. в Рим „Лудогорец“ взе ценна победа от „Лацио“ с 1:0, с гол на Ромян Безяк. Реваншът се игра в София и завърши 3:3, като головете за разградчани отбелязаха Безяк, Златински и Кишада. Това бе един от големите мачове в историята на „Лудогорец“, дано да има успех и срещу другия римски гранд сега.
Още три пъти през годините „Лудогорец“ стигаше до елиминациите в Лига Европа, но отпадаше в първия кръг (1/16-финали) срещу „Копенхаген“, „Милан“ и „Интер“.
В последните два сезона българският шампион отпадаше още в групите, като завършваше последен без нито една победа.
Другият сериозен съперник на „Лудогорец“ в групата безспорно ще е „Реал Бетис“. Отборът от Севиля завърши на пето място в Примера дивизион през миналия сезон. Този сезон започна ударно с две победи – 3:0 срещу „Елче“ и 2:1 срещу „Майорка“, и в момента е на трето място във временното класиране.
Финландският ХИК /Хелзинки/ е долу-горе от нашата черга. Клубът е основан през 1907 година и е обичайният шампион на страната до днес.
Ето как изглеждат всички групи в тазгодишната надпревара в Лига Европа:
Група А: „Арсенал“, ПСВ, „Бодьо/Глимт“, „Цюрих“.
Група В: „Динамо“ /Киев/, „Рен“, „Фенербахче“, АЕК /Ларнака/.
Група С: „Рома“, „Лудогорец“, „Бетис“, ХИК.
Група D: „Брага“, „Малмьо“, „Унион“ /Берлин/, „Сент Жилоа“.
Група Е: „Манчестър юнайтед“, „Реал сосиедад“, „Шериф“, „Омония“.
Група F: „Лацио“, „Фейенорд“, „Мидтиланд“, „Щурм“ /Грац/.
Група G: „Олимпиакос“, „Карабах“, „Фрайбург“, „Нант“.
Група H: „Цървена звезда“, „Монако“, „Ференцварош“, „Трабзонспор“.
Завършилият на първо място в груповата фаза се класира директно за елиминациите в Лига Европа. Останалият втори ще играе плейофен кръг с отпадналите от Шампионската лига отбори. Завършилият на трето място продължава в плейофен кръг в Лигата на конференциите, където ще срещне един от вторите тимове в третия по сила турнир.
