Българското първенство почна по познатата от десет години формула – „Лудогорец“ и всички останали. В тежко гостуване в Пловдив в първия кръг на efbet Лига разградчани се наложиха с 3:1 срещу „Локомотив“, надигравайки тотално противника в един зрелищен и изключително динамичен мач. Така „Лудогорец“ вгорчи празника на пловдивчани, които празнуваха вчера 95-ия си рожден ден. Шампионите поведоха с гол на Елвис Ману в края на първата част. След почивката Димитър Илиев изравни, но след това Кирил Десподов и Бърнард Текпетей донесоха успеха на разградския тим.
Шампионите започнаха по-активно и в самото начало Мавис Чибота имаше отличен шанс, след като получи дълъг пас зад отбраната на „Локомотив“ и излезе очи в очи с Илко Пиргов, който обаче бързо излезе и спря устрема на нападателя. В десетата минута Алекс Сантана си отвори пространство и шутира силно от разстояние, но топката се отби в напречната греда.
В следващите минути лудогорци имаха инициативата, а в 25-ата Елвис Ману овладя с гръб в наказателното поле, обърна се технично и стреля, но Пиргов спаси.
В 39-ата минута Чибота проби отдясно и подаде към Текпетей в наказателното поле. Ганаецът свали за Ману, който от около 5-6 метра шутира над вратата. В 44-ата минута Сисиньо изведе зад отбраната на домакините Бърнард Текпетей, той центрира по земя към Елвис Ману, който вкара 0:1. Голът бе прегледан от ВАР заради съмнение засада при подаването към Текпетей, но такава не бе установена.
В началото на втората част Димитър Илиев проби отдясно и потърси подаване, а топката стигна до Конър Руан, който шутира от дъгата пред наказателното поле и ударът му бе спасен от стража на „Лудогорец“, който успя да избие в корнер. В 58-ата минута Лукас Салинас на два пъти имаше възможност да вкара, когато топката се озова в краката му след центриране от корнер, а домакините претендираха за дузпа за игра с ръка, но след проверка с помощта на ВАР главният съдия Никола Попов прецени, че няма основания.
В 67-ата минута Сисиньо сгреши и подари топката на Димитър Илиев, който напредна и с бомбен удар изравни за 1:1. Гостите бързо отговориха – само след девет минути Вандерсон изведе влезлия като резерва Кирил Десподов в наказателното поле и той преодоля Илко Пиргов за 1:2. „Смърфовете“ от своя страна отговориха и в 82-ата минута бяха много близо да изравнят. След центриране от пряк свободен удар Артур Крачун се извиси над всички и отправи удар с глава, но топката се удари в страничната греда. Във втората минута от добавеното време Конър Руан също имаше шанс да изравни, след като прати топката покрай Падт, но Георги Терзиве изчисти на педя от голлинията. Две минути след това Пиерос Сотириу спечели борба за висока топка, обърна се и намери в наказателното поле Бърнард Текпетей, който се разписа за крайното 1:3.
