Тегленият вчера жребий за 1/16 финалите на Лига Европа определи „Лудогорец“ да се срещне с един от възможните най-силни съперници – великият „Интер“, който в момента е начело в класирането на италианското първенство, оставяйки зад себе си като догонващи „Ювентус“, „Лацио“ и „Рома“.
Първият мач ще е в Разград на 20-ти февруари, а реваншът – седмица по-късно в Милано, на стадион „Джузепе Меаца“, известен също като „Сан-Сиро“.
За четвърти път в историята си „Лудогорец“ ще играе в елиминациите на Лига Европа. Единственият път, в който разградчани преодоляха 1/16-финалите, беше през сезон 2013-14, когато остраниха „Лацио“ и играха осминафинал срещу „Валенсия“.
За трети път в 1/16-финалите „Лудогорец“ ще срещне италиански отбор. През сезон 2013-14 българският първенец отстрани „Лацио“ след 1:0 в Рим и 3:3 в София на „Васил Левски“. През сезон 2017-18 „Милан“ отстрани „Лудогорец“ след две победи с 1:0 и 3:0.
„Интер“ е трикратен носител на Купата на УЕФА, предшественика на Лига Европа. „Нерадзурите“, каквото е прозвището на тима, триумфираха в надпреварата през 1990-91, 1993-94 и 1997-98.
Клубът е печелил и три пъти Шампионска лига /1964, 1965, 2010/, бил е 18 пъти шампион на Италия и 7 пъти на Купата на страната.
Треньор на отбора е Антонио Конте. Неговата визитка е още по-впечатляваща. Един от най-големите футболисти на Италия за всички времена, играл за „Лече“, Ювентус“ и националния отбор. С „Ювентус“ като футболист печели Шампионска лига, както и Купата на УЕФА /аналог на днешната Лига Европа/, Интерконтиненталната купа, многократен шампион на Италия, носител на Купата на страната. Забележителна е кариерата му като треньор. Преди „Интер“ води „Челси“, с който печели титлата на Англия, три пъти като треньор е шампион с „Ювентус“, с двата отбора има сериозни успехи в европейските клубни турнири, бил е и треньор на италианския национален отбор.
„Интер“ е играл пет пъти с български отбори в европейските турнири, като до момента няма загуба – две победи и три равенства. „Нерадзурите“ срещат ЦСКА три пъти в полуфинални сблъсъци през 1966-67 и два пъти играят с „Етър“ /1974-75/.
От началото на сезона „Интер“ се движи изключително добре в Италия и има сериозни шансове този сезон да триумфира с титлата. Тимът беше в тежка група в Шампионската лига заедно с „Барселона“, „Борусия“ /Дортмунд/ и „Славия“ /Прага/. След две загуби от каталунците и една от „Дортмунд“ „нерадзурите“ завършиха трети с актив от седем точки.
